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Véritable forteresse médiévale et instrument de puissance et d'affirmation du pouvoir royal édifié par Charles V en pleine Guerre de Cent Ans, le château de Vincennes n'était à l'origine qu'un simple manoir de chasse au milieu de la forêt, construit par Saint Louis.

Tour à tour demeure de Louis XIV, prison d'état puis arsenal militaire, le château de Vincennes est aujourd'hui l'un des plus beaux vestiges médiévaux de la région. 

Nous partirons d’abord à l'assaut des 52 mètres de son majestueux donjon (le plus haut d'Europe !), découvrirons comment s’organisent l’aspect défensif aussi bien que la vie quotidienne au sein d’un tel château fort royal.

Quelques mots également sur la magnifique Sainte Chapelle du château, l'une des sept qu'il nous reste en France actuellement, sur les pavillons classiques de Louis XIV et sur les aménagements militaires du 19ème siècle.

Un classique majestueux trop méconnu à découvrir ou redécouvrir !

Ces deux célèbres hôpitaux, datant du 17ème et du 19ème siècle, tous deux classés monuments historiques, ont une histoire originale et pour le moins inattendue !

L’ancienne « Maison des Frères de la Charité », devenue « Asile de Charenton », puis « Hôpital Esquirol » a été un véritable modèle précurseur dans le domaine de la psychiatrie. L’« Asile Impérial de Vincennes », devenu « Hôpital de Saint-Maurice » fondé par Napoléon III pour les blessés des grands travaux parisiens d’Haussmann, est quant à lui spécialisé en rééducation. Ils ont fusionné en 2011 pour devenir un seul et même établissement nommé « Les Hôpitaux de Saint-Maurice ».

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Ainsi, le Marquis de Sade, l’impératrice Eugénie, Verlaine ou encore Victor Hugo, pour ne citer qu’eux, vous accompagneront à travers les lieux importants que vous parcourrez…

A Charenton, comme dans tout le Val de Marne, l’histoire comme le sous-sol est particulièrement riche ! 

Au fil des époques, des extractions et des éboulements de terrains, l’occasion a été donnée aux habitants d’avoir un aperçu furtif sur ce qui se tramait sous leurs pieds…

Carrières et souterrains ? Cabarets et trafics clandestins ? Sépultures ?

Qu’en est-il réellement des nombreux mythes et légendes et de la réalité ?

Et aujourd’hui ?

A découvrir dans cette conférence !

Bien qu’aujourd’hui touchant la capitale, les territoires des actuelles Charenton et Saint-Maurice constituaient à l’époque une campagne courue, tant pour ses fameuses auberges et cafés concerts du Pont de Charenton que pour ses baignades dominicales dans la Marne autour des nombreuses guinguettes.

Cette campagne proche de la capitale, regroupait à l’époque un paysage assez disparate : petits bourgs, maisons de pêcheurs ou bicoques isolées, côtoyaient grands domaines de seigneurs ou maisons de campagnes de bourgeois parisiens selon les époques. 

L’occasion d’évoquer la vie d’autrefois dans ces bourgs, quartiers et paroisses,

qui deviendront, bien plus tard, les villes de Charenton et de Saint Maurice,

et de s’interroger sur ce qu’il reste aujourd’hui de tout cela…

Touchant la capitale mais située juste en dehors et à proximité des routes commerciales, Charenton bénéficie d’une position stratégique de premier choix et d’un contexte

qui lui permettent de devenir, pour un siècle environ, le « Rungis du vin de l’époque ». 

A partir des années 1860, tout le quartier va se développer autour des « Magasins Généraux » et connaître une prospérité inégalée jusque dans les années 1970. 

Après une période de déclin et de transformation, le quartier résonne encore du bruit des tonneaux débarqués vers les chais, des bouchons qui sautent dans les guinguettes et des négociations conclues.

Le nom des rues évoque encore la provenance des crus réceptionnés et certains bâtiments rappellent toujours la présence de quelques entreprises très liées au développement de la ville : Nicolas, Byrrh, Cusenier, Dubonnet, la Martiniquaise … 

Un moment d’histoire charentonnaise à la fois en lien et bien différente de sa voisine parisienne, comme souvent.

Après avoir rappelé le contexte de l’arrivée de « la folie » sur le territoire de Charenton-Saint Maurice dans le courant du 17e siècle, en lien avec la fondation de la « Maison de Charenton » par les frères de la Charité, nous nous intéresserons à l’extravagant et célèbre personnage du Marquis de Sade et à son lien profond avec ce territoire. 

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Interné à plusieurs reprises dans cet établissement, nous nous pencherons sur la vie qu’il y a menée jusqu’à sa mort en 1814 : ses occupations, ses relations, ses écrits, les spectacles qu’il y organisait sous l’autorisation du directeur de l’époque, sa dernière conquête sur place … ainsi qu’à la légende de son crâne … !!